VirtualBox

Virtualbox es una herramienta muy útil con la que crear unidades de disco virtuales dentro de un determinado ordenador.

Se trata, en definitiva, de emular un ordenador dentro de otro ordenador, lo que permitirá al usuario utilizar de forma puntual sistemas operativos diferentes sin necesidad de llevar a cabo particiones en su equipo para instalarlos.

Virtualbox es un programa totalmente gratuito, de modo que una vez descargado e instalado ya se puede proceder a la creación de un ordenador virtual donde instalar cualquier otro sistema operativo. El proceso es relativamente sencillo, basta pulsar en el botón “Nueva” y se abre un asistente que servirá de guía en el proceso de instalación. Lo primero es dar un nombre al ordenador virtual que se desea instalar y señalar el sistema operativo que utilizará. A continuación hay que seleccionar la cantidad de memoria RAM que se desea asignar al ordenador virtual; este es un paso importante, ya que un exceso de memoria destinada a la máquina virtual puede causar que el sistema vaya muy lento, de ahí que lo ideal sea que a esta se le asigne como mucho un 45% de la RAM disponible. El siguiente paso es crear un disco duro virtual o usar uno ya existente, que podrá tener un tamaño variable o fijo, en función del uso que se le vaya a dar, con lo cual ya tendremos creado el ordenador virtual.

Una vez realizado este proceso, Virtualbox permite configurar el sistema operativo que se desee para el mismo, siguiendo para ello las indicaciones del asistente de instalación del sistema operativo elegido, como si, en lugar de un ordenador virtual, se tratase de un ordenador físico. En este sentido, Virtualbox permite virtualizar la gran mayoría de sistemas operativos, como por ejemplo Mac, Chrome, Windows o Linux.

En definitiva, gracias a Virtualbox es posible ampliar el propio ordenador personal de forma que puedan ejecutarse a la vez varios sistemas operativos, con atractivos complementos que permiten una eficaz integración con el sistema anfitrión, tales como carpetas compartidas, modo de integración de ventanas, aceleración de video, etcétera. Cada uno de estos sistemas operativos virtualizados operan de modo independiente entre sí, de forma que si una de las máquinas virtuales dejase de funcionar, el resto continuaría haciéndolo sin ningún problema.

Son muchas las ventajas que aporta la instalación de Virtualbox, entre otras las siguientes:

• Permite probar diferentes tipos de sistemas operativos.

• Permite emular una red de ordenadores virtualizados dentro de un mismo ordenador físico, con el consiguiente ahorro de espacio y consumo.

• Soporta numerosos formatos de disco virtual, tales como VDI (es el que utiliza por defecto), VHD, VMDK, QED y varios otros.

• Es enteramente gratuito.

En lo que se refiere a las desventajas de Virtualbox, podemos señalar las siguientes:

• Se necesita un ordenador bastante potente, pues en determinados momentos la máquina virtual puede llegar a desbordar la memoria RAM.

• Los sistemas operativos tienden a ejecutarse de forma más lenta en las máquinas virtuales.